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Il sistema ferroviario del Giappone è considerato il migliore al mondo: puntuale, pulito, capillare e incredibilmente efficiente. Ma può anche disorientare chi viaggia per la prima volta: numerose linee Shinkansen, carte IC con particolarità regionali, regole sui bagagli fuori misura che colgono i turisti di sorpresa.
Questa guida spiega ciò che davvero devi sapere nel 2026 per muoverti sui treni del Giappone con sicurezza: dall'acquisto del tuo primo biglietto alla comprensione dello Shinkansen e di quali treni il tuo JR Pass copre davvero.
Tipi di treni in Giappone
Il Giappone ha diversi tipi di servizi ferroviari. Ecco come si incastrano tra loro.
La nostra sceltaCarta IC Suica (Welcome Suica)
Carta IC precaricata per viaggiare senza pensieri sulla maggior parte di treni, metropolitane e autobus delle grandi città giapponesi. Funziona anche nei minimarket e nei distributori automatici.
Shinkansen (treni proiettile)
Lo Shinkansen è la rete ad alta velocità del Giappone, che viaggia a velocità fino a 320 km/h. Le linee principali servono regioni diverse:
| Linea | Percorso | Note |
|---|---|---|
| Tokaido | Tokyo → Nagoya → Kyoto → Shin-Osaka | La linea più trafficata; circolano Nozomi, Hikari, Kodama |
| Sanyo | Shin-Osaka → Hiroshima → Hakata (Fukuoka) | Prosegue dalla Tokaido; circolano Nozomi, Mizuho, Hikari, Sakura, Kodama |
| Kyushu | Hakata → Kumamoto → Kagoshima-Chuo | Circolano Mizuho, Sakura, Tsubame; alcuni servizi Sanyo proseguono diretti |
| Nishi-Kyushu (Kyushu Ovest) | Takeo-Onsen → Nagasaki | La linea più recente (2022) |
| Tohoku | Tokyo → Sendai → Aomori | Circolano Hayabusa, Hayate, Yamabiko, Nasuno |
| Joetsu | Tokyo → Niigata | Circolano Toki, Tanigawa |
| Hokuriku | Tokyo → Kanazawa → Tsuruga | Circolano Kagayaki, Hakutaka, Asama, Tsurugi |
| Hokkaido | Shin-Aomori → Shin-Hakodate-Hokuto (prosegue dalla Tohoku) | Hayabusa, Hayate |
Il Sakura circola solo sugli Shinkansen Sanyo e Kyushu (Shin-Osaka e verso ovest). Per la tratta Tokyo-Kyoto, le opzioni valide con il JR Pass sono Hikari e Kodama, mai il Sakura. Alcune guide online ripetono questo errore.
Nozomi e Mizuho con un JR Pass (la regola dal 2023 in poi)
Il Nozomi (Tokaido/Sanyo) e il Mizuho (Sanyo/Kyushu) sono i servizi più veloci dello Shinkansen. Dall'aumento di prezzo del JR Pass di ottobre 2023, i titolari del JR Pass possono usarli, ma solo acquistando un biglietto NOZOMI/MIZUHO a parte prima di salire, oltre al pass. Il supplemento è dello stesso importo per i posti ordinari, Green Car, con prenotazione e senza prenotazione; consulta il sito ufficiale del JR Pass per il prezzo attuale della tua tratta.
Se non vuoi pagare il supplemento:
- Tokyo → Kyoto / Shin-Osaka: usa l'Hikari o il Kodama
- Shin-Osaka → Hiroshima / Hakata: usa l'Hikari, il Sakura o il Kodama
- Hakata → Kagoshima-Chuo: usa il Sakura o il Tsubame
La differenza di tempo sulla Tokyo-Kyoto è di circa 15-25 minuti rispetto al Nozomi: di solito non vale la pena pagare il supplemento, a meno che tu non sia molto stretto con gli orari.
Treni locali e rapidi
Dentro le città e tra città vicine, userai:
- Local (各駅停車 kakueki-teisha, spesso solo 各停): ferma a ogni stazione
- Rapid (快速 kaisoku): salta le stazioni più piccole
- Limited Express (特急 tokkyū): espresso a lunga percorrenza che non è uno Shinkansen, di solito con posti riservati
Questi sono i tuoi mezzi di tutti i giorni per muoverti dentro e intorno alle città.
Metro / metropolitana
Tokyo ha 13 linee di metropolitana gestite da due aziende (Tokyo Metro e Toei). Anche Osaka, Kyoto, Nagoya, Sapporo, Yokohama, Sendai e Fukuoka hanno sistemi di metropolitana.
Come pagare: le carte IC
Il modo più semplice di pagare la maggior parte dei tragitti in treno in Giappone è con una carta IC: una carta dei trasporti ricaricabile con cui paghi appoggiandola al lettore per salire su treni, metropolitane e molti autobus.
Principali carte IC
- Suica — emessa da JR East (area di Tokyo)
- PASMO — emessa da PASMO Co., Ltd., un consorzio di ferrovie private, operatori di metropolitana e operatori di autobus dell'Area Metropolitana di Tokyo (Tokyo Metro è uno dei tanti operatori partecipanti, non l'unico emittente)
- ICOCA — emessa da JR West (area di Osaka/Kyoto)
- Altre carte regionali: TOICA (Nagoya), SUGOCA (Kyushu), Kitaca (Hokkaido), ecc.
Interoperabilità: le principali carte IC funzionano nella maggior parte delle grandi aree di carta IC del Giappone per i singoli tragitti. Tuttavia:
- Non funzionano su ogni linea di treno o autobus: alcune tratte rurali e poche linee private non partecipano
- In genere non possono essere usate per un singolo tragitto in treno locale che attraversi i confini tra aree di carta IC (per esempio, appoggiare la carta al lettore a Tokyo e provare ad andare in treni locali fino a Sendai o Nagoya). Resta in una sola area per tragitto in treno locale pagato con IC, oppure compra un biglietto normale per viaggiare tra aree
Le carte fisiche sono di nuovo disponibili (2025)
La vendita delle carte Suica, PASMO e Rinkai Suica fisiche è stata limitata durante la carenza di chip IC del 2022-2024. La vendita della Suica e della PASMO normali non personalizzate è ripresa il 1° marzo 2025, e le carte fisiche sono di nuovo ampiamente disponibili nelle biglietterie di JR East e delle principali ferrovie private di Tokyo e Osaka.
Per chi visita per poco tempo, anche la Welcome Suica (la Suica rossa solo per turisti) è di nuovo disponibile. Dal 27 marzo 2025, puoi acquistarla presso:
- Le stazioni dei Terminal 1 e 2-3 dell'Aeroporto di Narita
- La stazione del Terminal 3 dell'Aeroporto di Haneda (Tokyo Monorail)
- Le stazioni di Tokyo, Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro, Ueno, Yokohama e Sendai
- I JR EAST Travel Service Centers, il JAPAN RAIL CAFÉ e il Takanawa Gateway Travel Service Center
Una Welcome Suica a persona.
Suica sul cellulare: un'avvertenza importante per Android
- iPhone: puoi aggiungere Suica, PASMO, ICOCA o TOICA ad Apple Wallet. Funziona su tutti gli iPhone venduti nel mondo (dall'iPhone 8). Basta aprire Wallet → + → Carta di trasporto → Giappone.
- Android: la Suica mobile è, in pratica, solo per iPhone nel caso dei viaggiatori dall'estero. La Suica mobile e la Welcome Suica mobile richiedono un telefono compatibile con la tecnologia giapponese FeliCa, e la stragrande maggioranza dei telefoni Android venduti fuori dal Giappone (la maggior parte dei Samsung Galaxy, i Pixel di altri mercati, Xiaomi, OnePlus, ecc.) non ha il FeliCa. Chi usa Android dall'estero dovrebbe prevedere di usare una carta fisica (Suica, PASMO, Welcome Suica o Tourist PASMO).
Quanto caricare
3.000-5.000 ¥ è una cifra ragionevole per iniziare qualche giorno di tragitti in città. Puoi ricaricare in qualsiasi biglietteria automatica o minimarket.
Biglietterie automatiche
La maggior parte delle stazioni importanti ha biglietterie automatiche con opzione in lingua inglese:
- Premi il pulsante "English" sullo schermo
- Seleziona la tua destinazione o l'importo della tariffa
- Inserisci contanti o appoggia la tua carta IC per ricaricarla
- Ritira il biglietto dalla fessura in basso
Per i posti riservati dello Shinkansen e del Limited Express, usa le biglietterie automatiche verdi delle stazioni importanti, la biglietteria (みどりの窓口), oppure prenota online.
Japan Rail Pass
Il Japan Rail Pass è un pass di più giorni con viaggi illimitati sui treni JR in tutto il paese, compresa la maggior parte degli Shinkansen (con la regola del supplemento Nozomi/Mizuho vista sopra).
| Tipo di pass | 7 giorni | 14 giorni | 21 giorni |
|---|---|---|---|
| Ordinario | 50.000 ¥ | 80.000 ¥ | 100.000 ¥ |
| Green (prima classe) | 70.000 ¥ | 110.000 ¥ | 140.000 ¥ |
I prezzi sono i prezzi web ufficiali in vigore a maggio 2026. È previsto che alcuni prezzi delle agenzie all'estero cambino a partire da ottobre 2026: consulta il sito ufficiale del JR Pass prima di acquistare.
Vale la pena il JR Pass?
Dopo l'aumento di prezzo di ottobre 2023 (intorno al 70%), il JR Pass non vale più la pena automaticamente. Un semplice viaggio di andata e ritorno Tokyo↔Kyoto da solo non ammortizza un pass di 7 giorni. Se convenga dipende dalla distanza totale che percorrerai entro il periodo di validità del pass, non dal numero di città.
Una regola pratica: considera il JR Pass solo se farai più tragitti lunghi in Shinkansen di JR in 7/14/21 giorni. Per gli itinerari misti, fai prima due conti.
Lo spieghiamo nel dettaglio per gli itinerari più popolari nella nostra guida su quando conviene il JR Pass, oppure usa il nostro calcolatore gratuito del JR Pass per verificare le tue tratte specifiche in pochi secondi.
Ideale per più cittàJapan Rail Pass (7 giorni)
Viaggi illimitati sui treni JR in tutto il paese, compresa la maggior parte degli Shinkansen. Il miglior rapporto qualità-prezzo quando il tuo itinerario include più tragitti a lunga distanza.
Bagagli fuori misura sullo Shinkansen
Questa regola mette in difficoltà molti viaggiatori con valigie grandi.
Sugli Shinkansen Tokaido, Sanyo, Kyushu e Nishi-Kyushu (Tokyo ↔ Shin-Osaka ↔ Hakata ↔ Kagoshima-Chuo, più Nagasaki), i bagagli con dimensioni totali (lunghezza + larghezza + altezza) superiori a 160 cm e fino a 250 cm richiedono:
- Una prenotazione gratuita di un posto con zona per bagagli fuori misura (posti specifici dell'ultima fila con spazio di stivaggio dietro)
- La prenotazione si effettua alle biglietterie automatiche, alle biglietterie o online al momento della prenotazione del posto
- Senza prenotazione, ti verrà addebitata una tariffa di 1.000 ¥ per bagagli fuori misura sul treno
I bagagli oltre i 250 cm non sono ammessi a bordo: usa un servizio di corriere per bagagli (Yamato/Sagawa) o spediscili in anticipo tramite takkyubin al tuo alloggio.
Queste regole si applicano specificamente alle linee sopra indicate. Le altre linee Shinkansen (Tohoku, Joetsu, Hokuriku, Hokkaido) non hanno lo stesso obbligo di prenotazione a 160 cm, anche se restano validi il buon senso e la capacità della cappelliera.
Non vuoi proprio doverti battagliare con una valigia grande sul treno? In una gita di un giorno, uno scalo lungo o l'intervallo tra il check-out e il tuo treno successivo, lascia le tue borse in un deposito bagagli con personale e viaggia leggero: di solito è più economico di una fila di armadietti della stazione, e con spazio per una valigia a grandezza naturale.
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Gli armadietti si riempiono in fretta e non ci stanno le valigie grandi. Radical Storage ti permette di lasciare le tue borse a giornata in centinaia di punti verificati vicino a stazioni e luoghi di interesse, così puoi fare turismo o viaggiare tra le tappe con le mani libere. Usa il codice JAPANODE per uno sconto del 6%.
Muoversi nel sistema
App indispensabili
- Google Maps: funziona molto bene per orientarsi tra i treni del Giappone; inserisci i tuoi punti di partenza e di arrivo
- Navitime / Yahoo! Transit Japan: app di trasporto giapponesi più dettagliate, con informazioni sui ritardi in tempo reale
- Japan Travel by Navitime: facile da usare in inglese, con ricerca di percorsi offline
Avrai bisogno di dati mobili per queste app: consulta la nostra migliore guida alle eSIM per il Giappone.
Come leggere i cartelli delle stazioni
Le stazioni giapponesi mostrano le informazioni in 4 sistemi di scrittura:
- Kanji (漢字) — caratteri cinesi
- Hiragana (ひらがな) — scrittura fonetica giapponese
- Katakana (カタカナ) — si usa per le parole straniere
- Romaji — alfabeto latino — è questo che leggerai tu
Tutte le stazioni importanti hanno cartelli in romaji, quindi potrai sempre orientarti. I vagoni mostrano anche la stazione successiva in inglese sugli schermi digitali sopra le porte.
Etichetta sul binario
- Mettiti in fila sui segni del pavimento del binario: indicano dove si apriranno le porte
- Lascia scendere prima i passeggeri prima di salire
- Non parlare al telefono dentro i vagoni (scrivere messaggi va bene; le chiamate sono considerate maleducate)
- Tieni lo zaino davanti a te durante le ore di punta
- I posti riservati (優先席) sono per le persone anziane, in gravidanza, con neonati e con disabilità: cedili se te lo chiedono
Consigli per risparmiare
- Fai due conti sul JR Pass: non vale più la pena automaticamente. Usa il nostro calcolatore
- Valuta i pass regionali: il Kansai-Hiroshima Pass di JR West, il Tohoku Pass di JR East, ecc. hanno spesso un miglior rapporto qualità-prezzo del pass nazionale per i viaggi in una sola regione
- Usa le carte IC per la maggior parte dei treni locali, delle metropolitane e degli autobus delle grandi città, ma tieni un po' di contanti: le tratte rurali e alcuni autobus potrebbero non accettare le carte IC
- Evita le ore di punta per comodità: la mattina dalle 7:30 alle 9:30 e la sera dalle 17:30 alle 20:00: sono affollate e non piacevoli con i bagagli
- Gli autobus notturni sono molto più economici dello Shinkansen per le lunghe distanze, ma meno comodi. Vanno bene per un singolo tragitto notturno Tokyo↔Kyoto o Tokyo↔Osaka
Per altri consigli per il primo viaggio, consulta la nostra guida Prima volta in Giappone. E dato che i tifoni e le forti nevicate a volte scombussolano anche i puntuali treni del Giappone, vale la pena assicurarti che la tua assicurazione di viaggio per il Giappone copra i ritardi del viaggio prima di partire.
Il prezzo del JR Pass è aumentato del ~70% a ottobre 2023. Verifica se vale la pena per il tuo viaggio →
Ultima verifica: 12-05-2026. Fonti principali: Sito ufficiale del Japan Rail Pass, Welcome Suica di JR-East, Regole sui bagagli fuori misura di JR Central, Bagagli fuori misura di JR West. I modelli di servizio, i prezzi e le regole possono cambiare: verifica sui siti ufficiali prima di viaggiare.
