Primera vez en Japón: 15 cosas que necesitas saber antes de ir

Japón no se parece a ningún otro lugar donde hayas viajado. Es un sitio donde templos milenarios conviven con rascacielos de neón, donde las tiendas de conveniencia sirven comidas de una calidad sorprendente, y donde los trenes son famosos por su puntualidad: incluso los retrasos cortos se anuncian con claridad y muchas veces vienen con un certificado de retraso por escrito.

Pero Japón también tiene su propio conjunto de costumbres, reglas y peculiaridades que pueden pillar desprevenidos a los visitantes primerizos. Esta guía cubre las 15 cosas más importantes que necesitas saber antes de ir, desde lo práctico (reglas de visa, efectivo, conectividad) hasta lo cultural (etiqueta en los templos, reglas de los onsen, propinas).

1. Requisitos de visa

Buenas noticias: Japón tiene acuerdos de exención de visa con alrededor de 70 países y regiones, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y la mayoría de los países de la UE.

La mayoría de los visitantes de corta estancia exentos de visa pueden quedarse hasta 90 días, pero el periodo permitido depende de tu nacionalidad:

• 90 días: EE. UU., Reino Unido, Canadá, Australia, la mayoría de la UE
• 30 días: Emiratos Árabes Unidos, Catar, Brunéi (y algunos otros)
• 15 días: Indonesia, Tailandia (algunos tipos de pasaporte)

Esto es lo que necesitas:

• Un pasaporte válido durante toda tu estancia
• Un billete de vuelta o de continuación
• Prueba de fondos suficientes (rara vez lo piden, pero técnicamente es obligatorio)

Visit Japan Web (muy recomendable)

Visit Japan Web es la plataforma oficial del gobierno para completar los trámites de inmigración y aduanas por internet antes de aterrizar. Se recomienda mucho, pero no es obligatorio: todavía puedes rellenar los formularios en papel en el avión. Sin embargo, completar Visit Japan Web te permite usar las puertas electrónicas del aeropuerto y saltarte la cola de los formularios en papel, lo que puede ahorrarte bastante tiempo en aeropuertos concurridos.

Tenemos un recorrido completo en nuestra guía paso a paso de Visit Japan Web, pero aquí va la versión rápida:

1. Crea una cuenta en el sitio oficial de Visit Japan Web (vjw.digital.go.jp)
2. Registra los datos de tu viaje y la información de tu pasaporte
3. Rellena ambas secciones, la de inmigración y la de aduanas
4. Recibe un código 2D unificado para mostrar en el aeropuerto

2. La mejor época para visitar

Japón tiene cuatro estaciones bien diferenciadas, cada una con su propio encanto. Pero algunos periodos son bastante mejores que otros para una primera visita.

Primavera (marzo - mayo) — La época más popular, y con razón. La temporada de cerezos en flor (de finales de marzo a mediados de abril en Tokio/Kioto/Osaka, un poco más tarde en el norte) es mágica. Las temperaturas son suaves (10-20 °C / 50-68 °F) y todo el país cobra vida con las fiestas de hanami (contemplación de las flores).

Otoño (octubre - noviembre) — La otra estación dorada. El follaje otoñal de Japón (koyo) es espectacular, pero el momento varía según la región: el norte de Japón y las zonas de montaña alcanzan su punto álgido de mediados a finales de octubre, mientras que Tokio, Kioto y Osaka suelen hacerlo de mediados de noviembre a principios de diciembre. Temperaturas agradables, cielos despejados y menos gente que en primavera.

Invierno (diciembre - febrero) — Frío pero precioso. Ideal para esquiar en Hokkaido y Nagano, ver templos cubiertos de nieve y disfrutar de los onsen (aguas termales). Las iluminaciones invernales de Tokio y Osaka son impresionantes.

Verano (junio - agosto) — Caluroso y húmedo. En grandes ciudades como Tokio, Kioto y Osaka, julio y agosto pueden sentirse extremadamente calurosos, con máximas diurnas que a veces alcanzan los 35 °C / 95 °F o más. Hokkaido y las zonas de montaña se mantienen más frescas. Junio es la temporada de lluvias (tsuyu) en gran parte de Japón. Lo bueno: los festivales de fuegos artificiales, los festivales de verano (matsuri) y las celebraciones del Obon.

Nuestra recomendación para primerizos: visita de finales de marzo a mediados de abril (cerezos en flor) o de mediados de noviembre a principios de diciembre (hojas de otoño en las grandes ciudades). Reserva el alojamiento con 3-6 meses de antelación para estos periodos. ¿No sabes qué llevar en la maleta? Consulta nuestra guía de ropa mes a mes para saber exactamente qué ponerte.

3. El efectivo sigue siendo importante

Aunque los pagos sin efectivo crecen a gran velocidad en Japón, muchos negocios pequeños todavía solo aceptan efectivo. Te conviene llevar algo de yenes para las situaciones en las que las tarjetas no funcionen.

Sitios que suelen ser solo en efectivo:

• Pequeños locales de ramen y restaurantes locales
• Santuarios y templos (entradas, amuletos)
• Puestos de comida callejera y de mercado
• Algunas tiendas pequeñas en zonas rurales

Cómo conseguir efectivo

La opción más fiable son los cajeros de 7-Eleven (Seven Bank), que aceptan de forma amplia tarjetas internacionales Visa, Mastercard, JCB, AMEX, UnionPay y otras tarjetas extranjeras. En las grandes ciudades, las tiendas 7-Eleven son muy fáciles de encontrar. En las zonas rurales son menos comunes, así que planifica con antelación.

Otras opciones fiables:

• Cajeros de Japan Post (JP) — se encuentran en las oficinas de correos de todo el país, incluidos los pueblos pequeños
• Cajeros de Lawson — cadena de tiendas de conveniencia con soporte para tarjetas internacionales
• Cambio de divisa en el aeropuerto — cómodo, pero las tasas suelen ser menos favorables que retirar de un cajero de 7-Eleven. Si puedes, retira efectivo al llegar en su lugar.

Cuánto efectivo llevar: ten alrededor de ¥10.000-20.000 en la cartera como respaldo diario, para las comidas solo en efectivo, las entradas a los santuarios y las pequeñas compras. Retira más según lo necesites. El presupuesto de gasto diario (sin contar el alojamiento) para un viaje de gama media ronda los ¥8.000-15.000 por persona.

4. Consigue una tarjeta IC

Una tarjeta IC es una tarjeta de transporte recargable que funciona en prácticamente todos los trenes, autobuses y metros de Japón. También se acepta en tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras, taquillas de monedas y muchos restaurantes. Piénsala como tu tarjeta de pago cotidiana en Japón.

Las principales tarjetas IC son:

• Suica — JR East (zona de Tokio)
• PASMO — Tokyo Metro y otros ferrocarriles privados
• ICOCA — JR West (zona de Osaka/Kioto)

Las principales tarjetas IC son ampliamente interoperables: Suica, PASMO, ICOCA y otras se pueden usar en la mayoría de las grandes zonas de transporte de todo el país. Sin embargo, las tarjetas IC no funcionan para viajes de larga distancia entre zonas de tarjeta IC separadas (por ejemplo, no puedes viajar de la zona de Tokio a la de Sendai con un solo toque de IC), y no se pueden usar para pagar billetes de Shinkansen con un toque estándar (requiere un billete aparte).

App Welcome Suica Mobile (la mejor opción para usuarios de iPhone, 2025 en adelante)

Lanzada en marzo de 2025, la app Welcome Suica Mobile es la opción de tarjeta IC más fácil para los visitantes extranjeros con iPhone:

• Solo para iPhone (iPhone 8 y posteriores)
• Válida 180 días desde su emisión (mucho más que los 28 días de la Welcome Suica física)
• Recarga con tarjetas de crédito extranjeras vía Apple Pay
• Funciona en Suica, PASMO, ICOCA y otras zonas interoperables

Si tienes un iPhone, esta es la mejor opción para la mayoría de los visitantes primerizos. Sin depósito, sin recoger tarjeta, sin caducidad antes de que termine tu viaje.

Mobile Suica (para residentes y algunos visitantes)

También se puede añadir una Mobile Suica estándar a Apple Wallet (iPhone) o Google Wallet (Android, solo en teléfonos del mercado japonés equipados con FeliCa: la mayoría de los teléfonos Android internacionales no pueden usar Mobile Suica). La recarga con tarjeta de crédito extranjera ha estado históricamente limitada; la app Welcome Suica Mobile es más amigable para los visitantes.

Tarjetas IC físicas

La venta de tarjetas Suica y PASMO sin registrar (no personalizadas) se reanudó en marzo de 2025 tras una pausa por la escasez de chips entre 2023 y 2024. Vuelven a estar disponibles en las principales estaciones.

Para los visitantes de corta estancia, la tarjeta física Welcome Suica está pensada justo para eso:

• No requiere depósito (la Suica normal requiere un depósito de ¥500; la Welcome Suica no)
• Validez de 28 días desde la compra
• El saldo restante no es reembolsable al caducar: cárgala de forma conservadora
• Disponible en los principales aeropuertos (Narita, Haneda) y en las estaciones de JR East

Nota: el PASMO Passport (la versión turística de PASMO) se descontinuó en agosto de 2024, así que la Welcome Suica es actualmente la principal tarjeta IC física dirigida a turistas.

Cuánto cargar: empieza con ¥3.000-5.000 para unos días de viaje. Puedes recargar en cualquier máquina de billetes de una estación o en una tienda de conveniencia.

Imprescindible

Tarjeta IC Suica (Welcome Suica)

Welcome Suica física precargada, sin depósito y con validez de 28 días. Recógela en los principales aeropuertos y estaciones.

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5. Aprende frases básicas en japonés

No necesitas hablar japonés para viajar por Japón: la mayoría de las zonas turísticas tienen señalización en inglés y Google Translate hace maravillas. Pero aprender un puñado de frases mejorará bastante tu experiencia. La gente en Japón aprecia profundamente el esfuerzo, aunque tu pronunciación no sea perfecta.

Frases esenciales:

Consejo: "Sumimasen" es probablemente la palabra más útil de Japón. Úsala para llamar la atención de alguien, disculparte por tropezarte con una persona, llamar a un camarero o pedir ayuda. Cubre alrededor del 80 % de las interacciones sociales.

6. Descarga las apps esenciales

Consigue estas apps en tu teléfono antes de aterrizar:

Navegación:

• Google Maps — Funciona extremadamente bien en Japón. Da horarios de tren precisos, indicaciones a pie e incluso navegación en interiores dentro de las grandes estaciones.
• Navitime for Japan Travel — Información de transporte más detallada que Google Maps, con notificaciones de retrasos en tiempo real y números de andén.

Traducción:

• Google Translate — Descarga el paquete de idioma japonés para usarlo sin conexión. El modo cámara lo cambia todo: apunta con la cámara del teléfono a cualquier texto en japonés (menús, letreros, etiquetas) y obtén traducciones al instante en pantalla.

Comida:

• Tabelog — Uno de los sitios de reseñas de restaurantes más usados de Japón. Las valoraciones por encima de 3,5 se consideran excelentes (a diferencia de los sitios occidentales, donde todo lo que baja de 4,0 parece malo). Está disponible en inglés, pero la versión en japonés tiene más reseñas.
• Reseñas de Google Maps — También fiables para descubrir restaurantes en Japón.

Seguridad:

• Safety tips (oficial de JNTO) — Una app esencial de información sobre desastres para viajeros. Envía alertas en tiempo real de terremotos, avisos de tsunami y fenómenos meteorológicos severos en varios idiomas.
• Japan Official Travel App (JNTO) — Información práctica general y apoyo turístico, incluidos contactos médicos que hablan inglés.

Opcional / no esencial para visitantes de corta estancia:

• PayPay — La app de pago móvil más popular de Japón, pero el registro suele requerir un número de teléfono japonés, lo que la hace poco práctica para los turistas de corta estancia. Para la mayoría de los visitantes, una tarjeta IC + tarjeta de crédito + efectivo es más que suficiente.

7. Conectividad: consigue una eSIM o un Pocket WiFi

Mantenerte conectado en Japón es esencial para la navegación, la traducción y estar en contacto. Tienes tres opciones principales:

1. eSIM (recomendada) — La opción más fácil y económica. Instálala antes de salir de casa y ten datos listos al aterrizar. Los planes empiezan alrededor de ¥1.000 para un viaje corto.
2. Pocket WiFi — Un punto de acceso portátil que alquilas en el aeropuerto. Bueno para grupos de 3 o más, uso intensivo de portátil, o si tu teléfono no es compatible con eSIM.
3. Roaming internacional — Cómodo, pero normalmente la opción más cara.

En Japón hay WiFi gratuito, pero no es fiable para un uso principal. Lo encontrarás en algunos aeropuertos, grandes estaciones, hoteles, cafeterías (Starbucks, Tully's, McDonald's) y centros de información turística, pero a menudo requiere volver a autenticarse y es lento en las horas punta. No confíes en el WiFi de las tiendas de conveniencia: el 7SPOT de 7-Eleven y el Famima_Wi-Fi de FamilyMart terminaron ambos en 2022. Lawson todavía lo ofrece, pero con límites (5 sesiones × 60 minutos al día, con registro por correo).

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Para una comparativa detallada de proveedores de eSIM con precios, redes y reglas de puntos de acceso, echa un vistazo a nuestra guía completa de eSIM para Japón.

8. Nociones básicas del sistema de trenes

La red ferroviaria de Japón es la columna vertebral de los viajes por el país. Esto es lo que necesitas saber a grandes rasgos:

• Los Shinkansen (trenes bala) conectan las grandes ciudades a velocidades de hasta 320 km/h en las rutas más rápidas (Shinkansen de Tohoku, Hayabusa). El más popular, el Shinkansen de Tokaido (Tokio–Kioto–Osaka), circula a hasta 285 km/h. De Tokio a Kioto se tarda unas 2 horas y 15 minutos en Nozomi, o unas 2 horas y 40 minutos en Hikari.
• Los trenes locales, los trenes rápidos y los metros cubren los desplazamientos urbanos y suburbanos.
• Las tarjetas IC (ver sección 4) son la forma más fácil de pagar la mayoría de los trayectos.
• Los trenes circulan aproximadamente de las 5:00 a la medianoche. No hay servicios de tren las 24 horas.
• Los trenes casi siempre llegan a tiempo. Si un tren se retrasa más de unos minutos, puedes conseguir un certificado de retraso (遅延証明書) del personal de la estación.

El Japan Rail Pass — lee antes de comprar

Desde la subida de precio de octubre de 2023 (un ~70 % de incremento), el JR Pass ya no vale la pena automáticamente para todos los visitantes primerizos:

• Ordinario de 7 días: ¥50.000
• Ordinario de 14 días: ¥80.000
• Ordinario de 21 días: ¥100.000

Dos reglas importantes que muchos compradores primerizos pasan por alto:

1. Los Shinkansen Nozomi y Mizuho NO están incluidos en el JR Pass estándar. Puedes pagar una tarifa suplementaria para usarlos, pero si viajas en el Hikari/Sakura incluido, tu trayecto Tokio–Kioto tarda ~25 minutos más que las "2:15" anunciadas.
2. Los precios pueden cambiar: JR Group ha indicado que son posibles más cambios de precio. Comprueba siempre el sitio oficial antes de comprar.

Para un circuito solo de Tokio + Kioto + Osaka, los billetes individuales de Shinkansen suelen salir más baratos que un JR Pass. El pase brilla de verdad en los recorridos rápidos por varias ciudades (por ejemplo, Tokio → Kioto → Hiroshima → Tokio en una semana).

Usa nuestra Calculadora del JR Pass gratuita para comprobar tu itinerario concreto antes de comprar.

Para un desglose completo de cómo moverte por el sistema, consulta nuestra guía completa del sistema de trenes de Japón y ¿vale la pena el JR Pass en 2026?.

Varias ciudades

Japan Rail Pass (7 días)

Viajes ilimitados en trenes de JR por todo el país, incluidos los Shinkansen Hikari/Sakura (Nozomi/Mizuho excluidos sin suplemento). Ideal para itinerarios rápidos por varias ciudades.

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9. Tipos de alojamiento

Japón ofrece una variedad de opciones de alojamiento únicas más allá de los hoteles estándar. Nota: los precios de abajo son rangos típicos de 2026 para las grandes ciudades. Espera tarifas más altas durante la temporada de cerezos en flor, el follaje otoñal, la Golden Week y los fines de semana.

Hoteles

Los hoteles de estilo occidental están ampliamente disponibles en todas las gamas de precio. Los hoteles de negocios (como Toyoko Inn, APA Hotel y Dormy Inn) ofrecen habitaciones limpias y compactas, normalmente de ¥7.000-15.000/noche en las grandes ciudades, aunque los precios varían según la temporada, la ubicación y el tamaño de la habitación. Dormy Inn destaca: la mayoría de sus sedes incluyen un baño onsen gratuito y un servicio de ramen nocturno.

Ryokan (posadas tradicionales japonesas)

La experiencia de un ryokan es imprescindible para los visitantes primerizos. Dormirás en un futón sobre suelos de tatami, vestirás un yukata (bata ligera) y a menudo disfrutarás de una cena kaiseki de varios platos y un desayuno. Espera pagar ¥15.000-50.000 o más por persona y noche, con las comidas incluidas.

Hostales

Los hostales de Japón están entre los más limpios del mundo. Las camas en dormitorio compartido suelen costar ¥3.000-6.000/noche en las grandes ciudades, según la temporada y la ubicación. Muchos tienen excelentes zonas comunes y organizan eventos sociales. Ideales para quienes viajan solos.

Hoteles cápsula

Una experiencia genuinamente japonesa. Duermes en una pequeña cápsula con cortina o puerta, equipada con una luz, un enchufe y a veces una tele. Los precios suelen ser de ¥4.000-8.000/noche en las grandes ciudades. Muchos tienen excelentes instalaciones de baño. No recomendables si eres claustrofóbico.

10. Etiqueta al comer y consejos de comida

La comida japonesa es uno de los grandes atractivos de cualquier viaje, y hay algunas costumbres que conviene tener en cuenta:

Etiqueta con los palillos

• Nunca claves los palillos de pie en el arroz: recuerda un ritual funerario y se considera muy grosero.
• No pases comida de palillo a palillo: otra asociación funeraria.
• Está bien usar el extremo opuesto de tus palillos para coger comida de los platos compartidos, o pedir palillos para servir (取り箸 / toribashi).
• Si te cuesta con los palillos, es perfectamente aceptable pedir un tenedor. La mayoría de los restaurantes tienen.

Pedir en los restaurantes

• Muchos restaurantes usan una máquina de tickets (食券機 / shokkenki) en la entrada. Selecciona tu comida, introduce el dinero, coge un ticket y entrégaselo al personal. El modo cámara de Google Translate es tu mejor amigo aquí.
• Di "sumimasen" mientras levantas ligeramente la mano para llamar la atención de un camarero. Algunos restaurantes también tienen un botón de llamada en la mesa.
• El agua o el té suelen ofrecerse gratis en los restaurantes informales. En las cafeterías, bares y locales de gama alta esto no está garantizado.
• Los menús combinados (定食 / teishoku) tienen una excelente relación calidad-precio: normalmente ¥800-1.500 por un plato principal con arroz, sopa de miso y encurtidos.

Sorber está bien

Sorber los fideos (ramen, soba, udon) no solo es aceptable, sino que se espera. Enfría los fideos y se considera una señal de disfrute. No seas tímido.

Descubrir restaurantes

• El almuerzo es bastante más barato que la cena en muchos restaurantes. Un sitio que cobra ¥5.000 por la cena puede tener un menú de almuerzo por ¥1.000-1.500.
• Los sótanos de los grandes almacenes (depachika) son paraísos gastronómicos. Visita Isetan en Shinjuku o Daimaru en la estación de Tokio para probar comidas preparadas y bentos increíbles.
• La comida de las tiendas de conveniencia (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) es realmente excelente: onigiri, sándwiches, bentos y delicias de temporada, todos de una calidad sorprendentemente alta.

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11. Etiqueta en templos y santuarios

Japón tiene miles de templos (寺 / tera, budistas) y santuarios (神社 / jinja, sintoístas). Así se visitan con respeto:

En los santuarios (puertas torii)

1. Haz una ligera reverencia antes de pasar por la puerta torii.
2. Camina por el lateral del sendero principal: el centro es para la deidad.
3. Purifica tus manos en la fuente de agua (手水舎 / temizuya): enjuaga la mano izquierda, luego la derecha, después ahueca agua en la mano izquierda para enjuagarte la boca y vuelve a enjuagar la mano izquierda.
4. En el salón de ofrendas: lanza una moneda (las monedas de ¥5 se consideran de buena suerte), haz dos reverencias, aplaude dos veces, pide un deseo y haz una reverencia más.

En los templos

1. Haz una reverencia en la puerta antes de entrar.
2. Puedes encender incienso y abanicar el humo hacia ti (se cree que cura dolencias).
3. Junta las manos y haz una reverencia (no aplaudas: aplaudir es para los santuarios, no para los templos).

Reglas generales

• Quítate los zapatos al entrar en las zonas interiores de templos y santuarios (y de muchos edificios tradicionales). Suele haber una estantería o un zapatero en la entrada.
• La fotografía suele estar permitida en las zonas exteriores, pero fíjate en los carteles en los salones interiores y las zonas sagradas.
• Viste con recato: no hace falta que te cubras por completo, pero evita la ropa muy reveladora en los lugares religiosos.

12. Reglas de los onsen (aguas termales)

Visitar un onsen es una de las experiencias más relajantes de Japón, pero viene con reglas estrictas:

Lo básico

1. Lávate a fondo antes de entrar en el baño. Todo onsen tiene una zona de duchas con taburetes, alcachofas, jabón y champú. Siéntate en el taburete y limpia todo tu cuerpo antes de acercarte al baño común. Esto no es negociable.
2. Debes estar completamente desnudo. Los bañadores no están permitidos en los onsen tradicionales (con muy raras excepciones en instalaciones tipo resort).
3. Lleva una toalla pequeña, pero NO la metas en el agua. La mayoría de la gente la dobla y se la pone en la cabeza o la deja en el borde del baño.
4. Recógete el pelo largo para que no toque el agua.
5. Entra despacio: el agua suele estar a 40-44 °C (104-111 °F).

Políticas sobre tatuajes

Históricamente, los tatuajes se asocian con la yakuza en Japón, y muchos onsen y baños públicos tienen políticas de "prohibidos los tatuajes". Esto está cambiando, pero sigue siendo habitual. Opciones para los visitantes con tatuajes:

• Cubre los tatuajes pequeños con vendas o parches de camuflaje especiales (se venden en algunas farmacias)
• Busca onsen que admitan tatuajes: cada vez son más comunes, sobre todo en las zonas turísticas. La web Tattoo Friendly recoge las instalaciones que participan.
• Reserva un onsen privado (貸切風呂 / kashikiri buro): muchos ryokan e instalaciones de onsen ofrecen baños privados que puedes reservar por horas.

Separación por sexos

La mayoría de los onsen tienen zonas de baño separadas para hombres (男 / otoko) y mujeres (女 / onna). El baño mixto (混浴 / konyoku) existe, pero es muy raro y suele encontrarse solo en las aguas termales tradicionales rurales.

13. Deshacerse de la basura

Una de las cosas más sorprendentes de Japón: casi no hay papeleras públicas y, aun así, las calles están impecables. La gente en Japón lleva su basura consigo y la tira en casa o en puntos designados.

Cómo lidiar con la basura

• Lleva una pequeña bolsa de plástico en tu mochila para envoltorios y demás basura.
• Algunas tiendas de conveniencia todavía tienen papeleras, generalmente pensadas para los artículos comprados allí. Si compraste una bebida en esa tienda, está bien tirar la lata o botella ahí. Si no, lleva tu basura contigo hasta que encuentres una papelera adecuada.
• Las estaciones de tren a veces tienen papeleras cerca de los tornos o en el andén (aunque muchas se han retirado por motivos de seguridad).
• Las máquinas expendedoras tienen contenedores de reciclaje justo al lado, pero solo para latas y botellas, no para la basura general.

Reciclaje

Cuando encuentres papeleras, Japón separa los residuos meticulosamente:

• Combustible (燃えるゴミ) — restos de comida, papel, pañuelos
• No combustible (燃えないゴミ) — plásticos, metales
• Latas (缶)
• Botellas de vidrio (ビン)
• Botellas PET (ペットボトル) — quita el tapón y la etiqueta

14. Las propinas no son costumbre

Esta es una de las reglas más sencillas de seguir: no dejes propina en Japón. Ni en los restaurantes, ni en los hoteles, ni en los taxis, en ningún sitio.

Dejar propina no solo es innecesario: puede causar auténtica confusión. El personal puede perseguirte por la calle pensando que olvidaste tu cambio. En algunos casos, puede percibirse como condescendiente, dando a entender que la persona necesita ayuda extra o que su salario habitual no es suficiente.

El precio del menú es el precio que pagas (más un 10 % de impuesto al consumo si comes en el local; los artículos para llevar tributan al 8 %). Hablando de ese 10 % de impuesto, como turista puedes recuperarlo en la mayoría de las compras minoristas a través del sistema de compras libres de impuestos de Japón. El servicio en Japón es siempre excelente porque se considera un estándar profesional, no algo que haya que incentivar con propinas.

La única excepción: en los ryokan de gama alta, puedes dar un pequeño regalo o propina (llamado kokorozuke) dentro de un sobre decorativo y entregado antes de que empiece el servicio, pero esto es raro y no se espera.

15. Seguridad e información de emergencia

Japón es uno de los países más seguros del mundo para viajar. Los delitos violentos son extraordinariamente raros, y puedes caminar solo de noche por prácticamente cualquier barrio sin preocuparte. La gente deja habitualmente sus bolsos sin vigilancia en las mesas de las cafeterías, y las carteras perdidas suelen devolverse a las cabinas de policía con todo el efectivo intacto.

Números de emergencia

• 110 — Policía
• 119 — Ambulancia y bomberos

Puede que los operadores no hablen inglés con fluidez, pero mantén la calma y di dónde estás. También puedes pedir ayuda en tu hotel o en una tienda de conveniencia cercana.

Cabinas de policía (交番 / Koban)

Pequeñas comisarías situadas por toda la ciudad y cerca de las grandes estaciones. Los agentes pueden ayudar con:

• Indicaciones (a menudo tienen mapas detallados de la zona)
• Objetos perdidos
• Emergencias
• Asistencia general para turistas

Desastres naturales

Japón es propenso a los terremotos, tifones y (rara vez) tsunamis. Cosas importantes que debes saber:

• Los terremotos pequeños ocurren con frecuencia y suelen ser inofensivos. Si sientes uno, mantén la calma.
• Ante terremotos fuertes, sigue el método Agacharse, Cubrirse y Sujetarse (Drop, Cover, and Hold On):
  1. Agáchate apoyándote en las manos y las rodillas
  2. Cúbrete la cabeza y el cuello bajo una mesa resistente si es posible, lejos de ventanas, estanterías y objetos que puedan caer
  3. Sujétate hasta que pare el temblor Las recomendaciones japonesas actuales ya no aconsejan colocarse en el marco de una puerta: en la construcción actual, la mayoría de los marcos no son más resistentes que las paredes de alrededor. No salgas corriendo durante el temblor.
• La temporada de tifones va de junio a octubre, siendo septiembre el mes álgido. Los vuelos y trenes pueden verse afectados.
• Descarga la app Safety tips (oficial de JNTO) para recibir alertas de desastres en tiempo real en varios idiomas.

Salud

• El agua del grifo es segura para beber en todo Japón.
• Las farmacias (薬局 / yakkyoku) son fáciles de encontrar. Busca el letrero de la cruz verde. El personal de las grandes cadenas como Matsumoto Kiyoshi y Welcia puede hablar algo de inglés.
• No se requieren vacunas especiales para Japón.
• Si necesitas ver a un médico, pide en la recepción de tu hotel que te ayuden a encontrar una clínica que hable inglés. Las grandes ciudades tienen hospitales con departamentos internacionales.

Extra: chuleta de referencia rápida

Reflexiones finales

Japón recompensa al viajero preparado. Al comprender estas 15 cosas esenciales antes de ir, evitarás los errores más comunes, ahorrarás dinero y tendrás una experiencia mucho más fluida desde el primer día.

Lo más importante que hay que recordar: la cultura japonesa valora el respeto, la consideración hacia los demás y la atención al detalle. Si abordas tu viaje con curiosidad genuina y disposición a seguir las costumbres locales, descubrirás que Japón es uno de los destinos de viaje más acogedores y gratificantes del mundo.

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Última verificación: 13-05-2026. Esta guía se actualiza trimestralmente para reflejar los cambios en las reglas de visa, los sistemas de tarjetas IC, los precios del JR Pass y las normativas de viaje. Las fuentes principales incluyen el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, JNTO, JR Group, JR East y la Agencia Digital (Visit Japan Web). Para detalles sensibles al tiempo como precios y tipos de cambio, confirma con las fuentes oficiales antes de tu viaje.